Compositae（キク科）の植物です。人の背丈ほどに成長して紫色の頭状花をつけます。アザミの仲間は植物全体に棘が多くあり、植物の身を守っている感じがします。特に花序を包む総苞（そうほう）にある棘は細かで丈夫です。

マリアアザミ

ヨーロッパ原産で、古くから薬用に用いられています。本エキスを医薬品として認可している国もありますが、日本では健康食品として流通しています。

マリアアザミの頭花